A SPIRS program (kereső szoftver) behívásával tudjuk elindítani a keresést. A megjelenő menü a helyi hálózaton elérhető CD-ROM lemezeket mutatja. A szóköz-billentyű (space bar) leütésével választhatjuk ki a használni kívánt lemezt. A rendszer egyszerre több lemezről is tud keresni, de csak ha azonos adatbázis idő intervallumairól van szó. A kiválasztás után Enter leütésére hívja be a kért lemezeket.

Rövid várakozás után a képernyőn megjelenik a megjelölt adatbázis neve, a képernyő alján pedig a FIND felirat mögött villog a kurzor, jelezve, hogy a rendszer készen áll a keresőkérdés fogadására.

A kiadható parancsok az F10 vagy az Esc gombot megnyomva válnak láthatóvá a képernyő alján:

A keresés módjai

1. Közvetlen beírással (FIND állásban): hátránya, hogy elég gyakori a nyelvi eltérések, elírások okozta találatvesztés, viszont a szavakat lehet csonkolni *-gal, vagy egy-két betűt meghatározatlanul hagyni ?-lel. De vigyázzunk a rövid szavakkal! A cat és cats szavak előfordulására például ne keressünk cat*-gal, mert mindent begyűjthetünk a szarvasmarhától (cattle) a katasztrófáig.
2. Az indexből (F5). A program először megkérdezi a keresett kifejezés első betűit, és oda ugrik a listában. Az indexben minden szó egy közös betűrendben szerepel. Az összetartozó szavakat, (pl. folyóirat neve, szerzői név) kötőjel köti össze. A keresett szó vagy szavak kijelölése Select Term (S) segítségével történik, majd Find (F) hatására a program elvégzi a keresést. Ezt a megoldást nevek esetén használhatjuk eredményesen.
3. Tezauruszt fogalmi kategóriák keresésekor hívunk segítségül. A tezaurusz a tárgyszóként (descriptor) használt szavak betűrendes, a fogalmi összefüggéseket is feltüntető rendszere. A szavak kijelölése (S) és kerestetése (F) hasonló, mint az index esetében, de csak a descriptor mezőben lévő szavakat veszi figyelembe. A tezauruszt 1992-től kezdve tartalmazzák a CD-ROM lemezek.
4. A képernyőre kiíratott találatok szövegéből is kijelölhetjük (S) és kerestethetjük (F) a szavakat. A már meglévő találati halmazt módosíthatjuk így. Az egymás mellett kijelölt szavakat egymás melletti előfordulásban keresi a rendszer, egyébként független halmazokat képez, ha több szót jelölünk ki.