A CAB a mezőgazdaság referáló szolgáltatásaként 1932-ben indult, a rövidítés jelentése eredetileg Commonwealth Agricultural Bureaux (CAB), illetve később Commonwealth Agricultural Bureaux International (CABI) volt, de 1994-től a szolgáltatás megváltoztatta a nevét: jelenleg Centre of Agriculture and Biosciences International (CABI). A mezőgazdasági, az állatorvos-tudományi és a kapcsolódó biológiai, gazdasági, kereskedelmi, jogi témákat figyeli. Az állatok közül főleg a háziállatok, ezen kívül a kedvtelésből tartott állatok, minden gazdasági jelentőséggel bíró állat, beleértve a tenyésztett halakat és kagylókat, a gazdaságilag értékes vadon élő állatok, az állatkerti és laboratóriumi állatok tartoznak témájába.

Anyagát 1973-ig visszamenőleg dolgozták fel számítógépes formában. A rekordok száma 3.5 millió, éves gyarapodása 160 ezer. A CD-ROM technika megjelenése után rövidesen lemezen is megvásárolhatóvá vált visszamenőleg is a teljes, több milliós adatbázis, negyedévenkénti frissítéssel. Könyvtárunkban a SilverPlatter kiadás lemezein található, a keresőszoftver tehát a SPIRS.

Az Internet elterjedése óta Web felületen is elérhető, ami olyan intézményeknek kedvező, ahol ritkábban van rá szükség, mivel a kapcsolódás elég költséges és időfüggő.

A szolgáltatás teljes egészében tartalmazza az Index Veterinarius, a Veterinary Bulletin és a többi CABI referáló folyóirat tartalmát. A szabadalmakat, a nem világnyelven megjelenő nemzeti folyóiratokat, a jelentéseket és az ún. szürke irodalmat is feldolgozza, ha van angol nyelvű összefoglalójuk.

A CAB Abstracts egy-egy témaszelete elkülönítve, CAB Spectrum néven kerül forgalomba, CD-ROM-on és Interneten át is, 1973-ig visszamenőleg tartalmazza a témájába tartozó rekordokat:

VETCD (állatorvoslás és állathigiénia)
BEASTCD (állattenyésztés és tejgazdaság)
TREECD (erdészet)
CABPESTCD (szántóföldi növények védelme)
HORTCD (kertészet)
SOILCD (talajtan)
AgECONCD (társadalmi, gazdasági kérdések)
PlantGeneCD (növényi genetika és génkészletek)
CropCD (szántóföldi növények)
E-CD (környezetvédelem)

Tárgyszavazása 1984-től kezdve saját tezauruszon alapul, amely már a CD-ROM lemezen is rajta van, nagyban megkönnyítve a téma szerinti keresést. A tezaurusz kifejezések változását a régebbi cikkekben nem írják át, tehát figyelni kell az időközben megváltozott kifejezésekre, erre nézve a lemezen lévő tezauruszban a "Term notes" illetve a DOS változatban a "Scope notes" mezőben figyelmeztetést is találunk.

A részletesebb téma szerinti keresést a CABICODES mezőn kívül a descriptor (DE), organism descriptor (OD), geographic fields (GE), valamint az identifiers (ID) mező segíti. Az első három mezőbe a tezauruszból kerülnek be a kifejezések, az utóbbiba olyan jellemző kifejezéseket írnak, melyek még nem váltak tezaurusz szócikké, általában azért, mert újonnan jelentek meg a szaknyelvben, vagy mert a tezaurusz szerkezetébe nem illik bele. A "geographic fields" mező nem minden rekordban szerepel, csak ahol jelentősége van a földrajzi helynek.

Kiegészítő keresési szempont lehet a Broader term (BT) mező, amelyben az érintett fajokra vonatkozó OD mező, valamint a földrajzi elterjedésre vonatkozó GE mező összefoglaló, szélesebb fogalomköreit tüntetik fel. A tezauruszban ezek a nagyon tág fogalmak nem szerepelnek.