Egyes elméletek szerint a tudomány fejlődésének egyik legfontosabb eleme az információ áramlása. A tudományos információ cseréjét kezdetben személyes kapcsolatok útján valósították meg a tudósok. A könyvnyomtatással, de méginkább a folyóiratok megjelenésével az eszmék áramlásának közvetett módjai kerültek előtérbe. A közlemények mennyiségének exponenciális növekedése - közismert nevén az információrobbanás - a dokumentumok visszakereshetőségét veszélybe sodorta. E probléma megoldására a könyvtárakon belül, vagy azok mellett speciális tájékoztatási eszközök - ún. referáló szolgáltatások - születtek. Végül a 60-as évek derekától a nagytömegű szakirodalmi adat tárolását, kezelését és visszakeresését a számítógép alkalmazása tette lehetővé.

Az információ gépi feldolgozásával és szolgáltatásával foglalkozó tudományt és technikát informatikának (információ + automatika) nevezik, angolul "information science and technology", rövidítve IT. Hazánk 1980-tól kapcsolódott be intenzíven a számítógépes információ-szolgáltatási gyakorlatba.