4. fejezet: A viselkedés fejlődése

Bevezetés

A megelőző fejezet leszögezte, hogy az egyedek közötti genetikai különbségek hozzájárulnak az élettani és a viselkedési tulajdonságok különbségeihez. De az a kérdés, hogy pontosan miként történik az egyed viselkedési tulajdonságainak kialakulása, válaszolatlanul maradt. Ennek a kérdésnek a megválaszolása a fejlődő szervezet összetett interakcióinak analízisét kívánja meg, a gének és a fejlődő szerkezetek között, és a környezettel, amelyben az állat él. Sajnos azonban a biológiában kevés más téma van, amelyet annyira kevéssé értenénk, mint a fejlődés folyamata, amely megdöbbentően bonyolult. Egy felnőtt hím fehérfejű sármány éneke pl. többezer idegsejt és izomsejt összehangolt mozgásának az eredménye. Csupán egyetlen egy ilyen sejt fejlődésének a nyomon követése a megtermékenyített petesejttől kezdve monumentális teljesítmény lenne és mégis ez a felfedezés csupán egy aprócska bevezető lépés lenne a madáréneklési viselkedés kifejlődésének megértéséhez. E a kutatás a nehézségeinek ellenére néhány hasznos ismeretet szereztünk a genetikai rendszerek és a környezet közti kölcsönhatásokról mialatt a viselkedés kialakul.

Ez a fejezet arra koncentrál, hogy miként alakulnak ki a nemek közti különbségek , amelyek sokszor drámai és rendszerint biológiailag jelentős szerepet tölt be néhány fajnál. A viselkedés fejlődésének kulcsfontosságú környezeti hatásait értékelve ugyanakkor bemutatjuk, hogy ez a folyamat rugalmas a normális fejlődés környezeti akadályainak leküzdésében. Ez a nyilvánvaló paradox a viselkedés fejlődésének érzékenysége bizonyos tapasztalatokra és a képessége, hogy széles környezeti feltételekhez tudjon adaptálódni, lesz a fejezet konkluziója.